Blog

CAROLINA ULLILEN MARCILLA

Los cambios actuales en el trabajo han conllevado a nuevas situaciones lo que nos conduce a extender el concepto de carga hacia la dimensión mental, aunque su definición aún es confusa. Ahora bien, las tareas que implican procesos cognitivos como concentración, atención, memoria, coordinación de ideas, toma de decisiones, etc. y aspectos afectivos como autocontrol emocional, sentimiento de presión, desinterés pueden dar lugar a una carga mental. Recordemos que si bien el ser humano tiene una serie de capacidades, éstas tienen sus limitaciones y para el desarrollo de una tarea, no siempre se requiere emplear nuestras capacidades al máximo. Si la persona no cuenta con los recursos para enfrentar las exigencias de su trabajo a lo cual está sometido, puede generar una carga de trabajo.

Estar expuesto a una carga mental de trabajo depende de la intensidad y duración de ésta. Si la tarea exige mantener el esfuerzo de manera prolongada aparecerá la fatiga que si no es recuperada con el descanso puede ocasionar alteraciones fisiológicas (tensión muscular, reflejos, frecuencia cardiaca), psicológicas (memoria, atención) y de comportamiento (errores, olvido, tiempo de reacción). Cabe señalar que tanto la sobrecarga mental como la subcarga mental debido por ejemplo a la monotonía por realizar tareas largas y repetitivas, la hipo vigilancia, etc. pueden tener un impacto en nuestro desempeño, generando rechazo.

Debemos tener en claro que no solo los trabajadores que realizan tareas administrativas, contables o mandos gerenciales o intermedios están expuestos a carga mental, sino también un operario de sala de control que debe mantener su atención en supervisar los procesos desde sus monitores estando alerta a posibles incidentes, un mecánico de planta que debe verificar el funcionamiento de las máquinas y coordinar con sus compañeros para dar respuesta inmediata a las fallas imprevistas o reportarlas para que sean incluidas dentro del próximo programa de mantenimiento.

Dos aspectos a tener en cuenta en la carga mental de trabajo relacionada al tratamiento de información son la cantidad y la complejidad de éstas. El gerente de producción puede pensar que la tarea ejecutada por el operario no genera carga mental ya que puede considerar que no toma decisiones complejas como él. Ahora bien, el gerente puede tomar decisiones difíciles (complejidad) pero el operario debe estar alerta a los diferentes procesos (cantidad) de manera simultánea y dar respuesta inmediata en caso de fallas para evitar paradas largas que afectan a la producción. Recordemos que cada una de nuestras acciones surge de un proceso decisional que se traduce en acción.

FACTORES DE RIESGO DE CARGA MENTAL:

En función de las situaciones de trabajo estudiadas, diferentes factores pueden ejercer presión sobre la carga mental de la persona. Por ejemplo, en cuanto a las exigencias de la tarea, tenemos:

• Atención sostenida sobre una o más fuentes de información
• Tratamiento de la información (el número y la calidad de las señales que se han de detectar, las inferencias que hay que hacer a partir de informaciones incompletas, la elección de decisiones…).
• Instrucciones confusas, contradictorias e insuficientes
• Simultaneidad de actividades por el mismo operario
• Elevados requerimientos de coordinación
• Ritmo de trabajo elevado
• Responsabilidad (por la salud y seguridad de otras personas, pérdidas de producción…).
• Contenido de la tarea (control, planificación, ejecución, evaluación…).
• Peligro (trabajo subterráneo, tráfico, manutención de explosivos...)
• Monotonía o repetitividad de la tarea

Además de:

• Las características del individuo : formación, experiencia, habilidades, estado de salud, aspiraciones, deficiente asimilación de ordenes.
• Las características de la organización: deficiencias en el sistema de comunicación, ambigüedad de roles, relación entre compañeros, trabajo aislado, conflictos, estructura de grupo, horarios y sistemas de turnos exigentes.
• El entorno físico: ruido, condiciones climáticas, olores, iluminación, etc.
• Los problemas familiares, entre otros.

MEDICIONES:

Existen diferentes métodos para evaluar diferentes dimensiones de la carga mental, podemos encontrar cuestionarios como el método Nasa TLX que distingue seis dimensiones: esfuerzo mental, esfuerzo físico, demanda temporal debido a la presión del tiempo, rendimiento debido al grado de cumplimiento de las tareas, esfuerzo y nivel de frustración durante la realización de tareas generando desanimo, inseguridad, irritación o por el contrario, satisfecho.

Además, se pueden emplear métodos para evaluar las alteraciones fisiológicas, por ejemplo, la actividad muscular como los movimientos de los ojos, el diámetro pupilar para determinar si la persona está activa o con somnolencia, métodos de la frecuencia cardíaca que evalúa el incremento de la carga de trabajo, expresándose por un aumento de la frecuencia cardíaca que identifica la presencia del cansancio, así como la baja del nivel de activación debido al trabajo monótono. También, encontramos métodos de evaluación del comportamiento humano como indicadores de rendimiento, los métodos o las estrategias que la persona realiza para desarrollar una determinada tarea, método de la doble tarea en la que una es considerada la tarea principal y otra como secundaria, entre otros.

PREVENCIÓN (Continuaremos)

Fuentes de información: 
INSHT, España. NTP: 534 Carga Mental: Factores 
Superintendencia de Pensiones Ministerio del Trabajo y Previsión Social, Chile. Guía Técnica para la Evaluación del Trabajo Pesado. Módulo 3: Factores mentales
Canepa, C. D. (2013). Carga mental. Laboreal, 9(1), 109-112. http://laboreal.up.pt/es/articles/carga-mental/
Falzon, P. & Sauvagnac C. (2009).  Carga de trabajo y estrés. Manual de Ergonomía. 

Imagen: https://en.wikipedia.org/wiki/Trading_room