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Carolina ULLILEN MARCILLA

Antiguamente, el diseño exterior del producto era lo más importante. Con el tiempo, las empresas buscaron diferenciar su producto más allá de la forma y apariencia debido a las demandas del mercado. Es ahí donde la ergonomía jugó un rol modulador en el diseño del producto para ir más allá de una estética atractiva.

De inicio, considero pertinente diferenciar dos tipos de productos (1), el primero motivado por la tecnología caracterizándose por su rendimiento técnico (ej. USB) en el que los requisitos ergonómicos son necesarios pero no tan importantes, aquí el papel de diseño se centra principalmente en el empaque. Y el segundo, un producto motivado por el usuario caracterizándose por el alto grado de interacción de éste con el producto por medio de interfaces los cuales deben ser seguros, manuables, cómodos, intuitivos, fáciles de mantenimiento, novedosos, entre otros. De hecho, si mayor es la cantidad de interacciones, el diseño industrial del producto es más amigable. Es así que el diseño de buenas interfaces tendrá un alto impacto positivo en la gente, mientras que malos diseños afectarán el desempeño y calidad de vida de la persona.

Ahora bien, son múltiples las características que hay que tener en cuenta en el diseño del producto en función de las necesidades y deseos del usuario. En ciertas ocasiones, ocurre que recién toman en cuenta al usuario en la fase final del diseño, les citaré casos que pudimos conocer.

Es el caso, durante el acompañamiento de un proyecto industrial que involucraba la limpieza manual de bandejas distribuidas a lo largo de las bandas transportadoras donde se recolectan residuos, en el cual se evidencian que las bandejas están ubicadas a una altura superior a 3 metros, muy por encima de la cabeza del trabajador, el ingeniero industrial no había contemplado desde la concepción la forma en que se iba a realizar la limpieza de las bandejas. La instalación de andamios no era factible por la debilidad de la estructura. Una de sus propuestas era instalar una forma de silla colgante con barandillas y descanso de pie. A un operario, se le pidió simular con una escalera de tijera la forma en que retiraría la bandeja pues se requiere desarmarla. Al tener mucha dificultad para desarmar cada bandeja debido a su gran tamaño y peso, se tuvo que descartar esa propuesta. Dado que la línea debía arrancar, este proceso sería tercerizado por decisión de la empresa.

Otro caso es el que se da en la búsqueda de proyectos multidisciplinarios para involucrar a mis estudiantes en el diseño de productos, espacios de trabajo y otros. Al intentar aportar en el diseño de la construcción de una silla de ruedas por un grupo de estudiantes investigadores de ingeniería mecánica, nos percatamos que su preocupación se centraba en la funcionalidad del transporte del usuario con limitaciones motrices para darle una mayor autonomía. Sin embargo, no estaba definido ¿Cuáles eran las características del usuario? ¿Cuál era el contexto de uso? ¿Qué especificaciones ergonómicas se iba a tener en cuenta para una mayor comodidad y estabilidad al permanecer el usuario sentado por tiempo prolongado? Dado que más del 50% del costo del proyecto fue utilizado en la compra de materiales, hacer modificaciones resultaba complicado. No obstante, los intercambios de opinión permitieron sensibilizar sobre la integración del factor humano en un segundo proyecto.

El interés por el diseño centrado en el usuario es aún no valorado por algunas disciplinas, por lo que su producto probablemente no sea usado por las personas o tal vez les ocasione dificultades durante su utilización. Por ello, en los proyectos que guiamos, recomendamos conocer las necesidades del grupo de interés para reducir el riesgo de fallar, porque de esta manera, logramos definir mejor los criterios específicos de diseño y pensar en diferentes conceptos acerca de lo que funciona y no limitarse a una sola idea de diseño, los cuales posteriormente buscamos evaluarlos para reducir las opciones y elegir el mejor candidato que pase a la fase de experimentación convirtiéndose en un prototipo con el cual el usuario pueda interactuar. Esto nos permite tener retroalimentación rápida porque tal vez de otra manera será difícil de obtener, así refinamos el producto y pensamos también en el coste de hacer cambios. Si fallamos, lo importante es detectarlo a tiempo para corregirlo y asegurar el éxito del proyecto.

A continuación, presento estudios sobre los equipos contra incendio que desarrollamos con los estudiantes del curso Diseño Ergonómico del Trabajo de pregrado a mi cargo. En esta oportunidad fueron realizados en una estación de bomberos que aceptaron participar en el estudio con el objetivo de encontrar soluciones a problemas reales.

Caso: Equipo de protección contra incendio estructural en bomberos

Conforme a testimonios de los bomberos voluntarios de la Compañía en estudio, los trajes de protección para el combate de incendio estructural son adquiridos principalmente por donaciones del estado peruano. En algunos casos, estos son adquiridos por cuenta propia y en otros casos, reutilizan aquellos que ya cumplieron con su vida útil.

• Grupo I: Guantes de protección

Con el primer grupo de estudiantes, determinamos las tallas correctas de guantes de los bomberos a través de mediciones antropométricas y se comparó con las tallas recomendadas por la NFPA 1971 “Norma sobre Trajes de protección para el combate de incendio estructural” clasificando las tallas en XXS, XS, S, M, L, XL y XXL. De una muestra de 25 bomberos, 16 no utilizaban la talla correcta de guantes, de manera que éstos no se ajustan a las medias antropométricas de sus manos, mientras que los 9 bomberos restantes, utilizaban las tallas adecuadas a sus manos establecidas en el rango de tallas de la NFPA. Asimismo, se entrevistó a los bomberos acerca del ajuste de sus guantes, de los cuales el 52% señalo un ajuste no adecuado. Con la ayuda de herramientas estadísticas, se buscó determinar si existe una asociación entre la talla de guantes que propone la NFPA 1971 y el ajuste de los guantes reportados por los bomberos, dando como resultado que no tienen la talla correcta de guantes, generándole un ajuste no adecuado a las características antropométricas de sus manos.

Figura. Dimensiones de la mano de los bomberos y el rango de tallas NFPA.

• Grupo II: Capote

Con el segundo grupo de estudiantes, recopilamos información de una muestra de 30 bomberos para establecer el EPP más crítico de acuerdo al grado de incomodidad en base a su percepción subjetiva, en el cual el 75% de bomberos señalo al capote. Luego de procesar la información, inspeccionamos el estado de los capotes y se entrevistó a 11 bomberos. Los capotes que utilizan en la estación de bomberos son de aproximación al fuego pero no para penetración. En la práctica, es utilizado para ambos casos, encontrándose totalmente desprotegidos a las altas temperaturas. El peso del capote es de aproximadamente 2kg, el cual aumenta si se humedece. Tras su uso y para su conservación, son limpiados mientras están húmedos para posteriormente ser secados en un ambiente donde no penetren los rayos solares. El tiempo de secado es de 2 a 4 días dependiendo del estado en que se encuentra. Debido al insuficiente apoyo en el equipamiento que se les brinda a los bomberos, no todos cuentan con un capote propio, por lo que algunos capotes son compartidos. El criterio de asignación de capote es por el cumplimiento de horas en la estación, lo que imposibilita un adecuado control en la dotación respecto a las tallas de los bomberos.

Foto. Bombero utilizando sus equipos contra incendio

Reflexión:

Podemos notar que un mal diseño puede costar vidas. Muchos de los problemas pueden evitarse si se tiene en cuenta las características y las necesidades de los usuarios en el diseño o selección de los productos. Por ello, en los proyectos que nos confían, buscamos hacer intervenir a los usuarios para prestar atención a las situaciones y resolver el problema con un enfoque de solución centrado en el ser humano.

Referencias:
(1) T. Ulrich, K. & D. Eppinger, K. (2009). Diseño y desarrollo de productos. Mc Graw Hill. Cuarta edición.

Imagen de portada: https://blog.intercom.com/the-full-stack-design-system/
Caricatura: https://www.interaction-design.org/literature/article/unmoderated-remote-usability-testing-urut-every-step-you-take-we-won-t-be-watching-you