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Durante el funcionamiento de una empresa, ésta está sometida a diferentes exigencias temporales. Es el caso de los trabajadores los cuales deben realizar sus tareas en un horario determinado con un ritmo de trabajo establecido por la organización. Antiguamente, el hombre trabajaba sin presión de un horario. Con la aparición de la clase obrera producto de la revolución industrial, comenzaron a establecerse horarios de trabajo, lo cual empezó a influenciar en nuestro ritmo biológico el cual es producto de una larga evolución como especie viviente.

Los seres humanos somos diurnos y estamos sujetos a ritmos biológicos tales como los ritmos circadianos que duran un día, también los ritmos mensuales, los ritmos anuales, etc. Si bien nuestro organismo puede adaptarse lentamente al trabajo nocturno, los seres humanos estamos mejor preparados para mantenernos alertas y alcanzar un mejor rendimiento durante el día.

En condiciones normales, nuestros ritmos están alineados contando con la fase del sueño durante la noche cumpliendo una función reparadores, y de vigilia durante el día. Cuando los horarios de trabajo son irregulares o se trabaja en horarios atípicos o por turnos ocurre una alteración del ritmo circadiano, resultando el sueño insuficiente, apareciendo la fatiga crónica, y pueden producir trastornos psicológicos, nerviosos y digestivos. Así también, afecta a nuestra vida familiar y social, alterando nuestro ritmo social el cual ha fijado horarios propicios para nuestras actividades fuera del trabajo y mantener las relaciones humanas.

En este contexto, el trabajador no actúa pasivamente, pues busca de diferentes formas compensar o aliviar los efectos negativos producto de su horario, buscando apoyo en su colectivo de trabajo, transfiriendo temporalmente tareas e información. De esta manera, previene las bajas de vigilancia. Ejemplo, un médico de guardia, puede solicitar apoyo a otro médico cuando siente un exceso de trabajo o guardias consecutivas.

Es necesario tener en cuenta que los horarios atípicos pueden ser una práctica preferida especialmente por madres solteras que eligen trabajar durante la noche con el fin de dedicarse a su familia durante el día. Otros lo encuentran ventajoso porque les permite desarrollar otro tipo de trabajo o actividad.

Factores que influyen en trabajos por turnos:

El nivel de adaptación a los trabajos por turnos difiere de una persona a otra, lo cual depende de:

• Factores individuales: edad, sexo, personalidad, características fisiológicas, el consumo de alcohol y droga.
• Condiciones laborales: el horario de trabajo, la duración del turno, la cantidad de noches consecutivas, el contenido del trabajo, la naturaleza y la intensidad de las exigencias físicas y mentales, la duración del descanso, el contacto con el público, las condiciones ambientales, incentivos.
• Condiciones sociales: tarea doméstica, características familiares.

Por ejemplo, los estibadores que realizan la descarga de pescado congelado de las bodegas de los barcos en el turno noche, están expuestos a temperaturas frías y a la baja iluminación. Los ingenieros que trabajan en las minas bajo un régimen determinado a una altura de más de 3000msnm pueden tener problemas de salud por el déficit de oxígeno. Los operarios de industrias que rotan cada semana de turno pueden tener alteraciones de sueño y/o problemas digestivos. Los médicos que realizan guardia en la noche, pueden estar sometidos a un estrés y agotamiento físico relacionado con la cantidad de trabajo y las características de la atención al paciente.

Degradación de la salud:

El trabajo por turnos es reconocido como un factor de riesgo ocupacional. Entre las principales consecuencias mencionadas en la literatura científica, encontramos:

• Efectos sobre el sueño tanto en calidad como en cantidad
• Impacto social y familiar, dificultando en mantener nuestras relaciones
• Efectos de largo plazo sobre la salud como problemas digestivos y cardiovasculares
• Problemas de equilibrio psíquico como irritabilidad, ansiedad, estado de estrés.
• Rendimiento y seguridad ya que los ritmos circadianos influyen en el nivel de alerta de las personas, conduciéndolas a una mayor probabilidad de errores.

Estos daños sobre la salud pueden conducir a que algunos trabajadores opten por abandonar el trabajo por turno después de algunos años. No obstante, se señala que el retorno a los horarios normales no necesariamente va acompañado con la desaparición de las enfermedades contraídas anteriormente.

Prevenir:

Finalmente, resulta importante evaluar las características de las tareas asignadas y la condición de los trabajadores afectados por un mal diseño del sistema de turnos, con el objetivo de minimizar y superar los efectos negativos que producen sobre la salud, vida familiar, social y rendimiento. Se debe buscar la menor perdida del sueño nocturno, reduciendo las cargas de trabajo exigentes y permanentes.

Medidas que se recomiendan:

• Los trabajadores adultos deben evitar el trabajo nocturno. Al igual que las personas con tendencia a molestias digestivas, emocionalmente inestables o propensas al insomnio.
• Programar turnos nocturnos distanciados, evitando cambios de turno consecutivos.
• Es recomendable que la programación de los turnos rotativos deben ser rotativos, incluyendo dos días libres en el fin de semana o dos días consecutivos de descanso.
• Consumir comidas ligeras en el turno noche
• En todos los turnos y especialmente en el turno de noche, debe establecerse adecuados regímenes de refrigerio y descanso.
• El turno de mañana no debería iniciarse demasiado temprano, dando tiempo a la toma de desayuno.
• Debe realizarse un control médico a cada trabajador

Bibliografía:
Barthe, B. Gadbois C. Prunier-Poulmaire, S. & Quéinnec Y. (2009). Capítulo 7. Trabajar en horarios atípicos. En Manual de Ergonomía. Editorial Modus Laborandu. Pág. 117-132.
Capítulo 4: Turnos y Horarios de Trabajo. Guía Técnica para la Evaluación del Trabajo Pesado. Pág.85-105.
Mondelo P. R., Gregori E., Blasco J. & Barrau, P. Capítulo 8. Otras variables relevantes en el diseño de PP.TT.: ambiente físico y organización del trabajo.Ergonomía 3 Diseño de Puestos de Trabajo. Pág.205-239

Imagen: http://www.europe1.fr/sante/travail-de-nuit-comment-limiter-les-risques-pour-la-sante-2208565